SEATTLE – Letztes Jahr gab es einen landesweiten Aufschrei, nachdem der Preis für ein medizinisches Injektionsgerät, das den lebensbedrohlichen Symptomen einer schweren allergischen Reaktion entgegenwirkt, in die Höhe geschossen war.Aber für ein Team von Studenten der University of Washington signalisierten die Preissprünge für den EpiPen eine Chance – eine Chance, ein billigeres Gerät zu erfinden, das dasselbe kann, nur besser.Die Idee des Teams, die sich noch in der Entwicklung befindet, ist Teil eines Universitätsprogramms, das Studenten mit Ärzten und anderen Klinikern zusammenbringt, um Geräte zu entwickeln, die lästige medizinische Probleme lösen sollen.Die Studenten des Programms haben ein Gerät erfunden, das es Patienten – insbesondere älteren Menschen, deren Hände zittern können – erleichtert, Augentropfen ins Auge zu bekommen;ein Mundschutz, der Sportlern passt, die Zahnspangen tragen;ein pädiatrisches Exoskelett, das Kindern mit Zerebralparese und anderen Gangstörungen hilft, das Laufen zu lernen;und ein Gerät, das die Blase in den Stunden nach einer Prostata- oder Blasenoperation automatisch klar und frei von Blutgerinnseln hält.„Es gibt so viele großartige“, sagte Jonathan Posner, außerordentlicher Professor für Maschinenbau an der University of Washington.Posner war an der Entwicklung des Programms „Engineering in Health“ beteiligt, das Chirurgen, Ärzte und andere Kliniker mit UW-Studenten zusammenbringt, viele von ihnen in den Ingenieurwissenschaften.Das Programm hat noch kein staatlich zugelassenes Gerät hervorgebracht, aber mehrere Studenten haben Unternehmen gegründet, und einige haben Angel-Investor-Finanzierung oder Anschubfinanzierung von der Universität erhalten.Andere haben sich bei den National Institutes of Health um Zuschüsse beworben und Patente angemeldet.Und einige der Geräte werden bei Patienten in klinischen Bewertungen eingesetzt.„Man muss viele gute Ideen haben und sie eine Zeit lang sehr bewusst und konzentriert verfolgen, und dann tauchen ein paar davon auf“, sagte Posner.„Es wird ein wenig dauern – wir sind noch ein relativ junges Programm.“Eines der Top-Projekte aus dem letztjährigen Kurs war die erschwingliche Alternative zum EpiPen.Es ist so konzipiert, dass es leer verkauft und von einem Apotheker mit dem Medikament beladen wird.Wenn das Medikament abgelaufen ist, in etwa einem Jahr, könnte der Apotheker den Stift nachfüllen.Das Projekt heißt EpiForAll, und Shawn Swanson, der letztes Jahr am Kurs „Engineering in Health“ teilgenommen hat, ist einer der Studenten im Team.Er hat im Dezember seinen Master in Materialwissenschaften und -technik gemacht und arbeitet seitdem Vollzeit am Autoinjektor, mit Hilfe von anderen Studenten, die noch eingeschrieben sind.Das Team arbeitete mit einem Allergieexperten von Seattle Children's zusammen, der EpiPens zur Verfügung stellte, die Medikamente mit abgelaufenem Verfallsdatum enthielten.Die Schüler nahmen den Stift auseinander und fanden heraus, wie er funktionierte.Dann entwickelten sie ein neuartiges Design für einen Stift, dessen Herstellung etwa 2 US-Dollar kostet.Eine Glasampulle des Medikaments Epinephrin kostet 1 Dollar.Das Design, sagte Swanson, könnte auch für Naloxon verwendet werden, ein Medikament, das verwendet wird, um die Auswirkungen von Opioid-Überdosierungen umzukehren.Dieses Medikament kostet etwa 15 US-Dollar pro Dosis, sagte Swanson, aber der Naloxon-Autoinjektor kostet 4.500 US-Dollar.EpiForAll gewann den ersten Platz bei der Hollomon Health Innovation Challenge des UW Buerk Center, die mit 15.000 US-Dollar dotiert war.Das verschaffte dem Team von EpiForAll einen hohen Bekanntheitsgrad und Geld, um das Projekt am Laufen zu halten.Engineering in Health zieht ein breites Spektrum von Studenten aus verschiedenen Disziplinen an.Ein Team schuf eine bessere Möglichkeit für Mediziner, das Legen von intravenösen (IV) Kathetern zu üben.Es wird IV-Trainer genannt und ist eine Verbesserung gegenüber den derzeit verwendeten Trainern, die sich schnell verschlechtern oder teuer sind, sagte Elizabeth Lee, eine der ehemaligen Studentinnen, die an dem Projekt gearbeitet haben.Engineering in Health ist ein einjähriger Kurs für die meisten Studenten, der im Herbst beginnt.Jedes Jahr reichen UW-Kliniker einseitige Bewerbungen ein, in denen sie ihre größten Bedürfnisse beschreiben und erklären, warum das Problem so schwer zu lösen ist.Das Programm erhält jedes Jahr etwa 50 dieser Anfragen.Die Studierenden bearbeiten zu Beginn des Studiums 10 bis 15 Projekte und grenzen diese dann auf sechs bis acht mit dem größten Lösungspotenzial ein.Die Studierenden beginnen ihre Arbeit mit Interviews mit Ärzten und Krankenschwestern.„Oft stellen wir fest, dass das Problem, das der Kliniker präsentiert, nicht genau das richtige Problem ist“, sagte Jon Liu, außerordentlicher Professor für Maschinenbau, der die Kurse leitet.„Das Zitat, das wir oft verwenden – ‚Wenn Henry Ford seine Kunden gefragt hätte, was sie wollen, hätten sie gesagt, dass sie ein schnelleres Pferd brauchen.'“Im Winter- und Frühjahrsquartal begannen die Studierenden mit der Konstruktion und dem Bau von Prototypen.Per Reinhall, der Lehrstuhl für Maschinenbau an der UW, sagte, die Abteilung suche jetzt nach „irgendeiner Art flinker Finanzierungsquelle“. Wenn Studenten also nach dem Ende des Unterrichts weiter an einem Gerät arbeiten möchten, können sie dies tun.„Es ist eine sehr bereichernde Arbeit, sehr anregend“, sagte Posner.Und: „Wenn Sie für weniger Geld eine bessere Versorgung bieten können, können Sie möglicherweise einen Gewinner haben.“Ihre steuerlich absetzbare Spende an das von der Gemeinschaft finanzierte Journalismusprogramm von The Columbian trägt zu einer besseren lokalen Berichterstattung über wichtige Themen bei, darunter Obdachlosigkeit, Wohnen, Transport und Umwelt.Reporter werden sich auf narratives, investigatives und datengesteuertes Storytelling konzentrieren.Der Lokaljournalismus braucht Ihre Hilfe.Es ist ein wesentlicher Bestandteil einer gesunden Gemeinschaft und einer gesunden Demokratie.